Een transformator (trafo) is nodig wanneer een lamp niet direct op het elektriciteitsnet (220-240V) kan worden aangesloten.

In de meeste gevallen gaat het om lampen die werken op 12 Volt. Om deze lampen toch van stroom te voorzien, zet de transformator de netspanning om van 220-240V naar 12V.

Dit geldt zowel voor conventionele verlichting als voor LED-verlichting.