Elementem, który powoduje buczenie/brzęczenie w ściemniaczu jest filament lampy. Gdy ściemniacz nieoczekiwanie przerywa napięcie kilka razy, pojawiają się zmiany napięcia. Nieoczekiwane zmiany napięcia są związane z nieoczekiwanymi zmianami prądu, a zmiany te powodują zmiany pola magnetycznego w małej cewce żarówki. Cewka działa wtedy jak magnes, a pole magnetyczne bardzo szybko zmienia biegunowość. Powoduje to, że cewka żarnika zaczyna wibrować, wydając brzęczący / szumiący dźwięk.
Wyłączenie szumu/brzęczenia lub upewnienie się, że ściemniacz nie wydaje szumu/brzęczenia jest bardzo trudne. Wynika to z faktu, że hałas jest często powodowany przez oświetlenie podłączone do ściemniacza niskiej jakości. Dlatego ważne jest, aby zapobiec brzęczeniu/szumieniu ściemniacza.